碳刷適用于各種電動機、發電機、輪軸機。具有較好的換向性能，使用壽命長。碳刷是用于電機的換向器或滑環上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑性能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件。廣泛適用于各種交直流發電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環，各型電焊機等等。隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化，因而需要有各種不同品級的電刷來滿足這些要求，故電刷的種類也隨著電機工業的發展而越來越多。人們為了使用和管理上的方便，對眾多的電刷進行了分類。目前國內外流行的主要分類方法有：1，按材質的軟硬可分為軟質電刷，中硬質電刷和硬質電刷。2，按電刷的使用對象可分為汽輪發電機用電刷，軋鋼電機有用電刷，牽引電機用電刷，汽車拖拉機用電刷，電動工具用電刷，飛機電機用電等。3，按電刷的顏色分為黑色電刷(用純碳石墨材料制成)和有色電刷(用銅等金屬材料和石墨制成 ) 。